Hệ thống đường thu phí ở Houston rất phổ biến. Mình giải thích cách thức hoạt động của EZ Tag, các tuyến đường thu phí chính và lợi ích của việc sử dụng hệ thống này để bạn di chuyển hiệu quả hơn.
Houston có một mạng lưới rộng lớn các đường thu phí (Toll Roads), được thiết kế để giúp giảm tắc nghẽn giao thông và cung cấp các tuyến đường nhanh hơn. Việc sử dụng những con đường này thường yêu cầu một thiết bị thu phí điện tử gọi là EZ Tag. Hiểu rõ về hệ thống này sẽ giúp bạn di chuyển hiệu quả và tiết kiệm thời gian hơn ở Houston.
- 1. EZ Tag Là Gì Và Tại Sao Nên Sử Dụng?
- EZ Tag: Là một thiết bị nhỏ gắn trên kính chắn gió của xe bạn, cho phép bạn thanh toán phí cầu đường tự động mà không cần dừng lại tại trạm thu phí. Khi xe bạn đi qua trạm thu phí, thiết bị sẽ được quét và số tiền sẽ được trừ trực tiếp từ tài khoản EZ Tag của bạn.
- Lợi ích của EZ Tag:
- Tiết kiệm thời gian: Không cần dừng lại để trả tiền mặt, đặc biệt hữu ích vào giờ cao điểm.
- Tiết kiệm chi phí: Phí cầu đường thường rẻ hơn khi bạn sử dụng EZ Tag so với việc thanh toán bằng tiền mặt (pay-by-mail).
- Tiện lợi: Tự động trừ tiền, không lo hết tiền lẻ.
- Cách nhận EZ Tag: Bạn có thể đăng ký EZ Tag trực tuyến qua trang web của Harris County Toll Road Authority (HCTRA) hoặc tại các trung tâm dịch vụ khách hàng của HCTRA. Bạn sẽ cần nạp một số tiền ban đầu vào tài khoản.
- 2. Các Tuyến Đường Thu Phí Chính Ở Houston (HCTRA):
- Sam Houston Tollway (Beltway 8): Vành đai bao quanh Houston, kết nối nhiều khu vực dân cư và thương mại. Đây là một trong những đường thu phí dài nhất và được sử dụng nhiều nhất.
- Hardy Toll Road: Chạy song song với I-45 ở phía Bắc Houston, là tuyến đường thẳng nhanh chóng để vào Downtown.
- Westpark Tollway: Kết nối khu vực Tây Houston (Katy, Richmond) với Galleria và Downtown.
- Grand Parkway (TX-99): Vành đai lớn nhất, đang tiếp tục được mở rộng, bao quanh khu vực Houston và kết nối các vùng ngoại ô xa hơn. Một phần của Grand Parkway thuộc quản lý của Texas Department of Transportation (TxDOT) và chấp nhận nhiều loại tag khác nhau (EZ Tag, TollTag).
- 3. Cách Thức Hoạt Động Của Các Trạm Thu Phí:
- Làn EZ Tag: Các làn đường dành riêng cho xe có EZ Tag, thường có tốc độ cao và không cần dừng lại.
- Pay-by-Mail (Thanh toán qua thư): Nếu bạn không có EZ Tag và đi vào làn thu phí, hệ thống camera sẽ chụp biển số xe của bạn và gửi hóa đơn về địa chỉ đăng ký xe. Phí này thường cao hơn và có thể phát sinh phí phạt nếu bạn không thanh toán đúng hạn.
- Cash Lanes (Làn tiền mặt): Một số đường thu phí vẫn có làn cho phép trả tiền mặt, nhưng ngày càng ít đi.
- 4. Mẹo Sử Dụng Đường Thu Phí Hiệu Quả:
- Luôn có EZ Tag: Đây là lời khuyên hàng đầu để tiết kiệm thời gian và tiền bạc.
- Kiểm tra số dư tài khoản: Đảm bảo tài khoản EZ Tag của bạn luôn có đủ tiền. HCTRA thường gửi thông báo qua email khi số dư thấp.
- Lập kế hoạch lộ trình: Sử dụng Google Maps hoặc Waze (Đã đề cập ở bài trước) để xem các tùy chọn đường thu phí và ước tính chi phí. Các ứng dụng này cũng có thể giúp bạn tránh đường thu phí nếu bạn muốn.
- Hiểu rõ các lối thoát: Các lối thoát trên đường thu phí có thể khác với đường cao tốc thông thường, hãy chú ý biển báo.
- Cân nhắc chi phí vs. thời gian: Vào giờ cao điểm, đường thu phí có thể giúp bạn tiết kiệm đáng kể thời gian, nhưng hãy cân nhắc chi phí.
- 5. Các Hệ Thống Thu Phí Khác Ở Texas:
- Ngoài HCTRA (Harris County), có các hệ thống khác ở các hạt lân cận như Fort Bend County Toll Road Authority (FBCTRA) và Montgomery County Toll Road Authority (MCTRA), cũng như các tuyến do TxDOT quản lý. EZ Tag của HCTRA thường được chấp nhận trên hầu hết các đường thu phí ở Texas.
Hệ thống đường thu phí và EZ Tag là một phần không thể thiếu trong việc di chuyển ở Houston. Việc làm quen với chúng sẽ giúp bạn có những hành trình thuận tiện, nhanh chóng và an toàn hơn trên các con đường của thành phố.
