Câu chuyện chân thật của một người Việt xa xứ, từ những ngày đầu bỡ ngỡ ở Mỹ cho đến hành trình gắn bó với chiếc nồi cơm điện mang theo từ quê nhà. Không chỉ là vật dụng nấu ăn, đó còn là cầu nối ký ức, văn hóa và tình cảm gia đình.
Khi một người Việt Nam đặt chân đến Mỹ, có vô vàn thứ phải lo: giấy tờ, nhà ở, công việc, và cả những thói quen ăn uống. Thế nhưng, ít ai ngờ rằng một vật dụng giản dị – chiếc nồi cơm điện mang từ quê nhà – lại trở thành thứ không thể thiếu trong hành trình hội nhập. Bài viết này là câu chuyện về sự gắn bó với chiếc nồi cơm điện, và cách nó giúp một người xa xứ tìm thấy sự an yên giữa đất khách.
Trong hành lý hạn chế khi rời Việt Nam, có người chọn quần áo, sách vở, kỷ vật gia đình. Nhưng tôi – một du học sinh sang Mỹ những năm đầu 2000 – lại kiên quyết mang theo chiếc nồi cơm điện đã dùng nhiều năm. Lúc đó, nhiều người cười và bảo rằng qua Mỹ thì thiếu gì, đi Walmart hay Amazon vài cú click là có ngay. Nhưng tôi hiểu rõ, nồi cơm điện từ Việt Nam không chỉ là dụng cụ nấu ăn, mà là thói quen, hương vị, và một phần ký ức.
Ở Mỹ, nhịp sống hối hả, bữa ăn thường nhanh gọn. Nhưng với người Việt, mâm cơm gia đình là nền tảng văn hóa. Mỗi khi cắm nồi cơm, hương thơm dậy lên, tôi như thấy lại gian bếp quê nhà, thấy dáng mẹ thoăn thoắt chuẩn bị bữa tối. Có lần, bạn bè quốc tế ghé qua, ngạc nhiên khi nhìn thấy nồi cơm điện tròn trịa, đơn giản mà hiệu quả. Họ bảo rằng “ăn cơm nấu từ nồi của bạn ngon hơn so với trong nồi nấu thường.”
Mang nồi cơm điện từ Việt Nam sang Mỹ không hề đơn giản. Ở Việt Nam, điện áp là 220V, trong khi ở Mỹ chỉ 110V. Tôi buộc phải mua thêm bộ đổi điện khá nặng. Nhiều người khuyên nên bỏ, mua cái mới cho tiện. Nhưng tôi vẫn giữ. Có lần, bộ đổi điện hỏng, tôi phải đi cả tiếng đồng hồ để tìm cửa hàng điện tử sửa chữa. Đơn giản vì tôi không muốn thay thế. Nó không chỉ là đồ vật, mà là kỷ niệm gắn bó.
Có những mùa đông tuyết rơi dày ở vùng Đông Bắc, tôi đi làm về muộn, đói lạnh, chỉ mong được ăn bát cơm nóng. Nồi cơm vẫn chờ, âm ấm, dẻo thơm. Cơm trắng với chút cá kho, rau luộc – đơn giản thôi mà khiến tôi thấy ấm áp, bớt cô đơn nơi xứ người. Cũng nhờ chiếc nồi cơm điện, tôi có cơ hội nấu ăn và mời bạn bè quốc tế thử các món Việt: cơm tấm, cơm rang, thậm chí cả xôi gấc trong dịp Tết.
Mỗi lần bạn bè Mỹ hay bạn quốc tế hỏi về chiếc nồi cơm, tôi kể về văn hóa lúa nước của Việt Nam. Rằng cơm không chỉ là món ăn, mà là “linh hồn” của ẩm thực. Qua đó, tôi thấy mình đang giới thiệu quê hương một cách gần gũi, giản dị. Chiếc nồi cơm điện vì thế trở thành cầu nối văn hóa – một vật chứng nhỏ bé nhưng ý nghĩa lớn.
Nếu ai hỏi bí quyết để vượt qua cảm giác lạc lõng khi mới đến Mỹ, tôi sẽ kể: hãy giữ lấy một thói quen, một vật dụng quen thuộc từ quê nhà. Với tôi, đó là nồi cơm điện. Nó giúp tôi duy trì sự cân bằng: giữa mới và cũ, giữa hội nhập và giữ gìn bản sắc. Ngày nay, tôi đã có thể mua nhiều đồ hiện đại, nhưng chiếc nồi cơm điện cũ ấy vẫn được giữ trong bếp, như một người bạn tri kỷ.
Câu chuyện về chiếc nồi cơm điện không phải chỉ của riêng tôi. Nó là câu chuyện của nhiều người Việt xa xứ – những người luôn mang theo một phần quê hương trong hành trình hội nhập. Đôi khi, không cần những điều to tát, chỉ một nồi cơm nóng đã đủ làm dịu nỗi nhớ nhà. Và tôi tin, ở bất kỳ nơi đâu trên thế giới, khi cơm chín dậy mùi, người Việt sẽ thấy lòng mình ấm lại.
