Chia sẻ chi tiết hành trình 6 tháng đầu ở Mỹ: từ cú sốc hóa đơn điện nước, internet đến việc lập ngân sách, dùng ứng dụng tài chính và những bài học tiết kiệm quan trọng cho người mới định cư.
Khi vừa đặt chân đến Mỹ, tôi nghĩ mình đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc sống mới. Nhưng chỉ sau tháng đầu tiên, những tờ hóa đơn điện, nước, internet và cả phí rác thải khiến tôi choáng váng. Ở Việt Nam, tôi quen với giá điện nước thấp và đôi khi không phải đóng các loại phí phụ. Ở đây, mỗi con số đều là một lời nhắc nhở về việc chi tiêu hợp lý.
Tôi bắt đầu ghi chép tỉ mỉ từng đồng: tiền thuê nhà, tiền điện tính theo giờ cao điểm, phí internet kèm thuế. Tôi nhận ra sự khác biệt giữa các bang và thành phố có thể khiến hóa đơn biến động mạnh. Việc so sánh giá dịch vụ giữa các nhà cung cấp trở thành kỹ năng bắt buộc.
Sau khi loay hoay với bảng tính Excel, tôi chuyển sang dùng ứng dụng như Mint và YNAB (You Need A Budget). Chúng giúp tự động phân loại chi tiêu, gửi cảnh báo khi vượt ngân sách, và đề xuất khoản tiết kiệm hợp lý. Tôi đặt giới hạn cho từng hạng mục: thực phẩm, đi lại, giải trí… và kiên quyết tuân thủ.
Những điều tưởng nhỏ bé như tắt đèn, giảm nhiệt độ sưởi vài độ, hay nấu ăn tại nhà thay vì mua ngoài đã giúp giảm đáng kể hóa đơn hàng tháng. Tôi cũng học cách săn khuyến mãi, sử dụng coupon và tham gia các chương trình hoàn tiền của siêu thị.
Ban đầu, mỗi tờ hóa đơn là một áp lực. Nhưng dần dần, tôi coi đó như bài học thực tế về tự lập và giá trị lao động. Thay vì sợ hãi, tôi cảm thấy tự tin hơn mỗi khi trả đủ và kịp thời mọi chi phí, không còn bị động trước các khoản phát sinh.
Sau nửa năm, tôi đã xây dựng được quỹ khẩn cấp tương đương 3 tháng sinh hoạt phí, trả đúng hạn mọi hóa đơn và bắt đầu tiết kiệm cho các mục tiêu dài hạn. Quan trọng hơn, tôi hiểu rõ cách dòng tiền vận hành trong cuộc sống Mỹ và biết cách điều chỉnh lối sống phù hợp.
Quãng thời gian đầu định cư là phép thử cho khả năng thích nghi. Việc quản lý tài chính không chỉ giúp tôi vượt qua cú sốc hóa đơn mà còn dạy tôi sự kỷ luật, một kỹ năng quý giá cho chặng đường dài tại Mỹ.
