Hệ thống giao thông Houston có nhiều quy định riêng. Bài viết hướng dẫn các luật lái xe cơ bản ở Texas, quy tắc làn đường, giới hạn tốc độ, xử lý đèn giao thông và biển báo, giúp bạn lái xe an toàn và tuân thủ pháp luật khi di chuyển tại thành phố này.
Khi lái xe ở Houston và tiểu bang Texas nói chung, việc nắm vững các quy định giao thông và luật lái xe cơ bản là điều tối quan trọng để đảm bảo an toàn cho bản thân và những người tham gia giao thông khác, đồng thời tránh bị phạt. Dưới đây là những điều bạn cần biết:
- 1. Giấy Phép Lái Xe (Driver's License):
- Yêu cầu: Nếu bạn là cư dân Texas (nghĩa là sống ở đây lâu dài), bạn phải có giấy phép lái xe Texas. Giấy phép lái xe quốc tế (IDP) chỉ có giá trị trong một thời gian giới hạn sau khi bạn đến Mỹ.
- Cách nhận: Bạn cần đến Sở An toàn Công cộng Texas (Texas Department of Public Safety - DPS) để nộp hồ sơ, làm bài kiểm tra kiến thức (written test) và bài kiểm tra lái xe (driving test).
- 2. Quy Định Về Làn Đường Và Rẽ:
- Lái xe bên phải: Ở Mỹ, bạn luôn phải lái xe ở phía bên phải đường.
- Đổi làn: Luôn bật tín hiệu rẽ (xi nhan) trước khi đổi làn và đảm bảo an toàn. Tránh đổi làn đột ngột hoặc cắt đầu xe khác.
- Luật "Yield to Right": Tại các giao lộ không có biển báo dừng/đèn tín hiệu, xe đến trước hoặc xe ở bên phải có quyền ưu tiên đi trước.
- Rẽ phải khi đèn đỏ: Ở Texas, bạn được phép rẽ phải khi đèn đỏ sau khi dừng xe hoàn toàn và nhường đường cho người đi bộ và các phương tiện khác (trừ khi có biển báo "No Turn on Red").
- Rẽ trái khi đèn xanh mũi tên: Chỉ được rẽ trái khi có đèn xanh mũi tên hiển thị. Nếu không có mũi tên, bạn phải nhường đường cho xe đi thẳng và người đi bộ trước khi rẽ trái.
- 3. Giới Hạn Tốc Độ (Speed Limits):
- Tuân thủ biển báo: Luôn tuân thủ giới hạn tốc độ được niêm yết. Giới hạn tốc độ có thể thay đổi tùy khu vực (khu dân cư, trường học, đường cao tốc).
- Giới hạn tốc độ mặc định ở Texas:
- Khu dân cư: 30 mph (dặm/giờ).
- Đường cao tốc: Có thể lên tới 75 mph, 80 mph hoặc 85 mph ở một số khu vực nông thôn. Trong khu vực đô thị Houston, thường là 60-70 mph.
- Lưu ý: Vượt quá giới hạn tốc độ là nguyên nhân phổ biến của các vé phạt.
- 4. Đèn Giao Thông Và Biển Báo:
- Đèn xanh/vàng/đỏ: Tuân thủ đúng tín hiệu đèn. Đèn vàng có nghĩa là chuẩn bị dừng, không phải tăng tốc.
- Biển báo STOP: Luôn dừng xe hoàn toàn tại vạch dừng (hoặc trước vạch sang đường) trước khi tiếp tục di chuyển.
- Biển báo "Yield" (Nhường đường): Nhường đường cho các phương tiện khác và người đi bộ.
- Biển báo trường học/khu dân cư: Chú ý các biển báo giảm tốc độ khi đi qua khu vực trường học hoặc khu dân cư, đặc biệt vào giờ trẻ em tan học.
- 5. Quy Định Về An Toàn:
- Thắt dây an toàn: Bắt buộc cho tất cả hành khách trên xe.
- Ghế trẻ em (Car Seats): Trẻ em dưới một độ tuổi hoặc chiều cao nhất định phải ngồi ghế trẻ em phù hợp. Kiểm tra quy định cụ thể của Texas.
- Không sử dụng điện thoại khi lái xe: Texas có luật cấm gửi tin nhắn khi lái xe. Một số thành phố (trong đó có Houston) cũng cấm sử dụng điện thoại di động cầm tay trong khu vực trường học. Tốt nhất là sử dụng thiết bị rảnh tay (hands-free device).
- Không lái xe khi say rượu/bia (DWI): Đây là một tội nghiêm trọng với hình phạt rất nặng. Hãy luôn sử dụng dịch vụ đi chung xe hoặc taxi nếu bạn đã uống rượu/bia.
- Luật "Move Over, Slow Down": Khi thấy xe cảnh sát, cứu hỏa, cứu thương, hoặc xe cứu hộ/xe kéo đang dừng bên đường với đèn nhấp nháy, bạn phải chuyển sang làn đường khác (nếu an toàn) hoặc giảm tốc độ xuống 20 mph dưới giới hạn tốc độ.
- 6. Bảo Hiểm Ô Tô:
- Bắt buộc: Texas yêu cầu tất cả người lái xe phải có bảo hiểm trách nhiệm tối thiểu.
- Lưu ý: Lái xe không có bảo hiểm là bất hợp pháp và có thể bị phạt nặng.
- 7. Toll Roads (Đường Thu Phí):
- Như đã đề cập, Houston có nhiều đường thu phí. Nếu bạn không có EZ Tag, bạn sẽ bị tính phí cao hơn qua hình thức "Pay By Mail" (hóa đơn gửi về nhà dựa trên biển số xe).
Việc làm quen và tuân thủ các quy định giao thông này không chỉ giúp bạn tránh những rắc rối không đáng có mà còn góp phần tạo nên môi trường giao thông an toàn hơn cho tất cả mọi người ở Houston.
