Chuyển đến Houston cần biết cách đăng ký các dịch vụ công cộng. Mình chia sẻ kinh nghiệm chọn nhà cung cấp điện, nước, gas, internet, cách đăng ký và mẹo tiết kiệm chi phí hàng tháng.
Khi chuyển đến Houston, việc thiết lập các dịch vụ công cộng như điện, nước, gas và internet là một trong những ưu tiên hàng đầu để ổn định cuộc sống. Khác với Việt Nam, hệ thống cung cấp dịch vụ ở Mỹ có thể phức tạp hơn với nhiều nhà cung cấp khác nhau. Dưới đây là những kinh nghiệm giúp bạn dễ dàng đăng ký và quản lý các dịch vụ thiết yếu này.
- 1. Dịch Vụ Điện (Electricity):
- Thị trường tự do: Texas có thị trường điện được điều tiết lỏng lẻo (deregulated), nghĩa là bạn có thể chọn nhà cung cấp điện (Retail Electric Provider - REP) mình muốn. Có rất nhiều công ty cạnh tranh về giá và gói dịch vụ.
- Tìm kiếm nhà cung cấp:
- Sử dụng trang web PowerToChoose.org: Đây là trang web chính thức của bang Texas, cho phép bạn so sánh giá và các gói dịch vụ từ nhiều REP khác nhau. Hãy lọc theo mã zip của bạn.
- Các nhà cung cấp phổ biến: Reliant Energy, TXU Energy, Gexa Energy, Green Mountain Energy, Direct Energy.
- Các loại gói điện:
- Gói cố định (Fixed-rate plan): Giá điện không thay đổi trong suốt thời hạn hợp đồng (ví dụ: 12, 24 tháng). Phù hợp nếu bạn muốn sự ổn định.
- Gói biến đổi (Variable-rate plan): Giá điện có thể thay đổi hàng tháng tùy theo thị trường. Rủi ro hơn nhưng đôi khi có thể rẻ hơn.
- Gói miễn phí vào giờ nhất định: Một số gói có thể miễn phí điện vào ban đêm hoặc cuối tuần.
- Mẹo tiết kiệm điện: Sử dụng điều hòa thông minh, tắt đèn khi không sử dụng, tận dụng ánh sáng tự nhiên, cách nhiệt nhà tốt.
- 2. Dịch Vụ Nước (Water) & Nước Thải (Sewer) & Rác (Trash):
- Cơ quan quản lý: Dịch vụ nước và nước thải thường do chính quyền thành phố hoặc một cơ quan địa phương quản lý. Bạn không có nhiều lựa chọn về nhà cung cấp.
- Đăng ký: Liên hệ với City of Houston Water Department hoặc cơ quan cấp nước của thành phố/hạt nơi bạn sinh sống (ví dụ: City of Sugar Land Utilities, Harris County MUD). Bạn có thể đăng ký trực tuyến hoặc qua điện thoại.
- Phí đặt cọc: Có thể yêu cầu một khoản tiền đặt cọc ban đầu.
- Dịch vụ rác: Thường được bao gồm trong hóa đơn nước của thành phố. Lịch thu gom rác sẽ được cung cấp khi bạn đăng ký.
- 3. Dịch Vụ Gas (Natural Gas):
- Nhà cung cấp chính: Hầu hết các khu vực ở Houston được phục vụ bởi CenterPoint Energy cho dịch vụ phân phối gas. Tuy nhiên, một số khu vực có thể có các nhà cung cấp gas bán lẻ khác.
- Đăng ký: Liên hệ trực tiếp với CenterPoint Energy hoặc nhà cung cấp gas bán lẻ tại khu vực của bạn.
- Lưu ý: Gas thường được sử dụng cho hệ thống sưởi ấm, bếp ga, máy nước nóng.
- 4. Dịch Vụ Internet/TV/Điện Thoại Bàn (Internet/Cable TV/Landline):
- Các nhà cung cấp phổ biến: Xfinity (Comcast), AT&T, Frontier Communications, T-Mobile Home Internet, Verizon 5G Home Internet.
- Gói dịch vụ: Bạn có thể chọn các gói chỉ internet, gói internet và TV, hoặc gói "bundle" kết hợp nhiều dịch vụ.
- Tốc độ và giá: So sánh tốc độ internet (Mbps) và giá cả. Đọc kỹ các điều khoản hợp đồng, phí lắp đặt, và phí thuê thiết bị (modem/router).
- Mẹo: Hỏi về các chương trình khuyến mãi cho khách hàng mới. Thường có giá ưu đãi trong 6-12 tháng đầu. Sau đó giá có thể tăng.
- 5. Quy Trình Chung Khi Đăng Ký Dịch Vụ:
- Liên hệ sớm: Nên liên hệ đăng ký các dịch vụ này vài tuần trước khi bạn chuyển đến để đảm bảo mọi thứ sẵn sàng.
- Chuẩn bị thông tin: Tên đầy đủ, địa chỉ mới, số điện thoại, ngày sinh, số An sinh xã hội (SSN) hoặc số thuế cá nhân (ITIN) nếu có.
- Kiểm tra ID: Có thể yêu cầu ID hợp lệ.
- Đặt cọc: Nếu bạn không có lịch sử tín dụng ở Mỹ, bạn có thể phải trả tiền đặt cọc cho hầu hết các dịch vụ. Khoản này sẽ được hoàn lại sau một thời gian nếu bạn thanh toán đúng hạn.
- Lưu ý về hóa đơn: Đọc kỹ hóa đơn hàng tháng để hiểu các khoản phí và kiểm tra xem có bất kỳ khoản phí bất thường nào không.
Việc thiết lập các dịch vụ công cộng ở Houston có thể mất chút thời gian và công sức ban đầu, nhưng một khi đã hoàn tất, bạn sẽ có thể tận hưởng cuộc sống tiện nghi tại thành phố này. Đừng ngại hỏi các hàng xóm hoặc những người có kinh nghiệm để được tư vấn thêm.
