Đậu xe ở Houston có thể phức tạp. Mình chia sẻ các quy định về đậu xe có trả phí/miễn phí, mẹo tìm chỗ, sử dụng ứng dụng thanh toán và cách tránh bị phạt để bạn lái xe tự tin hơn trong thành phố này.
Đối với một thành phố lớn và phụ thuộc vào ô tô như Houston, việc tìm chỗ và hiểu rõ các quy định đậu xe (parking) là một thách thức không nhỏ. Việc đậu xe sai quy định có thể dẫn đến phạt nặng hoặc thậm chí bị kéo xe (towing). Dưới đây là những kinh nghiệm và mẹo giúp bạn đậu xe an toàn, hiệu quả và tránh bị phạt ở Houston.
- 1. Các Loại Hình Đậu Xe Phổ Biến:
- Đậu xe trên đường (Street Parking):
- Có đồng hồ (Metered Parking): Phổ biến ở Downtown, Midtown, Museum District. Bạn phải trả tiền bằng xu, thẻ tín dụng, hoặc qua ứng dụng điện thoại. Luôn chú ý đến biển báo giới hạn thời gian (ví dụ: 2 giờ) và giờ hoạt động của đồng hồ. Ngoài giờ hoạt động (thường là sau 6h tối và cuối tuần), có thể miễn phí.
- Miễn phí (Free Street Parking): Ở các khu dân cư hoặc một số khu vực ngoại ô. Luôn kiểm tra biển báo để đảm bảo không có giới hạn thời gian hoặc quy định đặc biệt (ví dụ: "No Parking Any Time", "Residential Permit Parking Only").
- Bãi đậu xe công cộng/nhà đậu xe (Public Lots/Garages):
- Đây là lựa chọn phổ biến và an toàn hơn, đặc biệt ở các khu vực trung tâm hoặc gần các điểm tham quan. Giá có thể cao hơn đậu xe trên đường.
- Có thể trả bằng tiền mặt, thẻ tín dụng, hoặc thông qua ứng dụng.
- Đậu xe riêng của doanh nghiệp: Các nhà hàng, cửa hàng, trung tâm mua sắm thường có bãi đậu xe riêng cho khách hàng. Luôn kiểm tra biển báo xem có giới hạn thời gian hoặc yêu cầu mua hàng không.
- Valet Parking: Dịch vụ đỗ xe hộ, phổ biến ở các nhà hàng hoặc khách sạn cao cấp. Có tính phí và tiền tip.
- 2. Các Ứng Dụng Đậu Xe Hữu Ích:
- ParkHouston: Ứng dụng chính thức để thanh toán đậu xe có đồng hồ ở Houston. Bạn có thể nạp tiền từ xa, gia hạn thời gian và nhận thông báo khi thời gian sắp hết.
- ParkMobile, PayByPhone: Các ứng dụng phổ biến khác cũng được sử dụng ở nhiều nơi.
- 3. Mẹo Tìm Chỗ Đậu Xe Và Tránh Bị Phạt:
- Đọc kỹ biển báo đậu xe: Đây là điều quan trọng nhất! Biển báo có thể phức tạp với nhiều quy định về giờ giấc, ngày trong tuần, và các giới hạn khác. Nếu bạn không hiểu, hãy tìm một chỗ khác.
- Luôn kiểm tra đèn báo trên đồng hồ: Đảm bảo thời gian bạn trả tiền vẫn còn.
- Tránh đậu xe ở nơi có vỉa hè màu vàng hoặc đỏ: Đây là khu vực cấm đậu xe. Vỉa hè màu xanh thường là khu vực đậu xe có giới hạn thời gian.
- Không đậu xe trước vòi cứu hỏa (fire hydrant): Luôn giữ khoảng cách an toàn (thường là 15 feet - khoảng 4.5m).
- Không đậu xe chặn lối đi: Đảm bảo xe của bạn không chặn lối vào gara, lối đi bộ, hoặc làn đường khẩn cấp.
- Cẩn thận với khu vực kéo xe (Tow Away Zone): Các biển báo "Tow Away Zone" hoặc "No Parking - Violators Will Be Towed" có nghĩa là xe của bạn sẽ bị kéo đi nếu đậu sai quy định, rất tốn kém để lấy lại.
- Đậu xe ở các bãi đậu xe có mái che: An toàn hơn và bảo vệ xe khỏi nắng nóng, mưa đá.
- Xem xét đậu xe xa hơn và đi bộ/METRORail: Ở những khu vực đông đúc như Downtown, Midtown, đôi khi việc đậu xe xa hơn một chút rồi đi bộ hoặc đi METRORail có thể tiết kiệm thời gian và chi phí hơn.
- Kiểm tra các sự kiện lớn: Khi có các sự kiện lớn tại các sân vận động (NRG Park, Toyota Center, Minute Maid Park), việc đậu xe xung quanh sẽ trở nên cực kỳ khó khăn và đắt đỏ. Hãy lên kế hoạch trước.
- Giữ biên lai: Nếu bạn trả tiền đậu xe, hãy giữ biên lai hoặc thông tin giao dịch trên ứng dụng phòng trường hợp có tranh chấp.
- 4. Xử Lý Khi Bị Phạt Hoặc Kéo Xe:
- Phạt đậu xe: Thường là phiếu phạt dán trên kính xe. Bạn có thể thanh toán trực tuyến hoặc gửi qua bưu điện. Đừng trì hoãn vì phí phạt sẽ tăng lên.
- Bị kéo xe: Nếu xe bạn bị kéo đi, sẽ có một biển báo nhỏ hoặc thông tin trên phiếu phạt về địa điểm bãi xe bị kéo (tow lot). Chuẩn bị một khoản tiền lớn (vài trăm đô la) để trả phí kéo xe và phí lưu giữ.
Nắm vững các quy định đậu xe là yếu tố quan trọng để có trải nghiệm lái xe thoải mái và tiết kiệm ở Houston. Hãy luôn chú ý đến biển báo và sử dụng các ứng dụng hỗ trợ để tránh những rắc rối không đáng có.
